Tai Chi vindt zijn oorsprong in China en is al duizenden jaren oud. Monniken, veldheren en ook rijke families beoefenden het. Er bestaan veel stijlen, zoals het sportieve Tai Chi Chuan of het meditatieve Tai Chi Zen. Tai Chi Tao legt de nadruk op gezondheid, welzijn en ontspanning, en kan worden aangepast aan de mogelijkheden van iedere deelnemer.

In Nederland begon leraar Jan Kraak in de jaren ’70 met Tai Chi. Hij liet zich inspireren door de vrije vorm, zoals ook onderwezen door grootmeester Al Huang. Deze vorm bleek bijzonder effectief voor mensen met fysieke of psychische klachten. In de jaren ’90 ontstond de naam Tai Chi Tao, om duidelijk te maken dat het een eigen, toegankelijke stijl is. Inmiddels zijn er meer dan 135 leraren actief.

Tai Chi Tao vraagt niet om spierkracht of uithoudingsvermogen, maar werkt met energie (Qi). Je beweegt rustig, zonder te forceren, en leert je vooral je eigen grenzen te respecteren. De combinatie van Tai Chi Tao en Qi Gong-oefeningen brengt rust, ontspanning en een betere energiestroom. Jouw Tai Chi Tao docent/docente leidt je stap voor stap verder.

Qi (uitgesproken als “tji”) is een Chinees begrip dat staat voor “levensenergie” of “natuurlijke energie”.
Het vormt een essentieel onderdeel van de Chinese cultuur en filosofie, en verwijst naar de energie die door alles in het universum stroomt; van mensen en dieren tot planten en de natuur.

Binnen het lichaam stroomt Qi via zogeheten meridianen. Deze meridianen kun je zien als onzichtbare energiebanen die geen fysieke structuren zijn, zoals aders of zenuwen, maar eerder energetische paden waarlangs de levensenergie zich verplaatst. Ze vormen een complex netwerk dat het hele lichaam doorkruist en verbindingen legt tussen organen, weefsels en acupunctuurpunten.

Een goede doorstroming van Qi via de meridianen is essentieel voor gezondheid en welzijn. Ze spelen een centrale rol in het in balans houden van Yin en Yang, en beïnvloeden zowel lichamelijke functies als emoties en de wisselwerking tussen lichaam en geest.

De Tao wordt vaak vertaald als “de weg” of “het pad”. Maar het is geen gewoon pad dat je kunt zien of bewandelen. Het is de stille kracht achter alles wat leeft en beweegt, die alles met elkaar verbindt.

“De sleutel tot de Tao is het ‘niet-handelen’, wu wei.
Niet handelen kun je ook vertalen naar spontaan en natuurlijk handelen, zonder inspanning, zonder geweld, zonder streven.
Handelen als een speels zwerven.”
Uit: Tao Te Ching

Het taoïsme leert om met die kracht mee te bewegen, in plaats van ertegenin te gaan. Dat betekent leven in harmonie met de natuur en het accepteren van de natuurlijke stroom van het leven.

Tai Chi Tao komt voort uit deze taoïstische manier van kijken. Met zachte, vloeiende bewegingen en aandacht voor adem en stilte helpt Tai Chi om balans te vinden.

Het is gebaseerd op de ideeën van Yin en Yang, tegenstellingen die elkaar aanvullen, en op het stromen van Chi, de levensenergie die ons draagt.

De basisbewegingen van Tai Chi zijn vrij eenvoudig aan te leren, waardoor je er snel mee aan de slag kunt. Om echter de diepere principes en nuances echt te doorgronden en te beheersen, is tijd en oefening nodig. Hoewel het aanleren van een vorm tijd vraagt, merken veel mensen al vroeg positieve effecten op hun gezondheid, zoals meer ontspanning, scherpere focus en een verbeterde lichaamshouding. Tai Chi is een voortdurende reis, geen eindpunt. Het draait om het proces van leren en ervaren, niet enkel om het perfect uitvoeren van een vorm.

Tai Chi Tao is praktisch en veelzijdig. Er zijn gerichte oefeningen voor bijvoorbeeld schouders of knieën, maar ook korte sessies voor drukke dagen, om na werk tot rust te komen of beter te kunenn slapen. Even oefenen kan al veel verschil maken.
Daarnaast kan Tai Chi Tao ondersteunen bij chronische pijn, stress, vermoeidheid en somberheid. Het helpt lichaam en geest in balans te brengen en stap voor stap dichter bij je doelen te komen. Bovendien staat Tai Chi al jaren bekend als dé nummer 1 in valpreventie, doordat je op een speelse manier met balans traint en is onderdeel van positieve, preventie gezondheid.

Dat verschilt per persoon en hangt af van wat jij wilt bereiken. Bedenk dat je lichaam vaak jaren heeft gedaan over het ontwikkelen van bepaalde klachten, die verdwijnen niet van de ene op de andere dag. Geef jezelf dus de tijd. Zie het als een gezamenlijke reis met je docent of docente. Verwacht geen bliksemsnelle resultaten; verbeteringen komen meestal stap voor stap. Het belangrijkste: doe elke dag even Tai Chi Tao. Zo zet je je energiestroom in beweging en pluk je daar dagelijks de vruchten van.
En zoals in het vorige antwoord staat, je kan al vrij snel de positieve effecten voelen als ontspanning, scherpere focus en een verbeterde lichaamshouding.

Je kunt de basis van Tai Chi uit een boek leren, maar voor een volledige beoefening is begeleiding van een docent onmisbaar. Boeken geven waardevolle uitleg, maar een leraar helpt je de bewegingen correct uit te voeren en de diepere principes te begrijpen. Bovendien is Tai Chi ook sociaal: samen oefenen motiveert en brengt nieuwe inzichten.

Veel mensen blijven hun hele leven Tai Chi doen, omdat het goed voelt, weinig inspanning vraagt en je het op elk moment van de dag kunt aanpassen aan je eigen situatie. Saai wordt het niet: de bewegingen worden steeds vloeiender en voelen soms bijna als dans. Bovendien zorgen leraren voor afwisseling, zodat je steeds iets nieuws kunt ontdekken.